E o duelo de gigantes continua. Poucos dias depois do acordo fechado na segunda-feira (2/2) entre a Apple e a EMI, a Microsoft voltou atrás e anunciou na última sexta-feira (6/4) que pretende começar a vender músicas sem o sistema de gerenciamento de direitos autorais (DRM - Digital Rigths Management).

"O anúncio da EMI da segunda-feira (2/2) não foi exclusivo para a Apple", disse Katy Asher, uma porta-voz da Microsoft para a divisão Zune, em um e-mail ao portal de tecnologia IDG News Service.

Katy Asher também afirmou que a Microsoft está em negociações não só com a EMI mas com outras gravadoras, para tratar da oferta de música sem proteção nos tocadores Zune – aparelho concorrente do iPod, da Apple. "Os consumidores deixaram claro que música sem proteção é algo que eles desejam", disse Katy. "Planejamos oferecer isso a eles tão logo nossas parceiras na indústria fonográfica se sintam confortáveis para isso", adicionou.

Por mais que a mudança de postura da Microsoft seja justificada como estratégia, uma nuvem de desalento parece sobrevoar a fortaleza de Bill Gates.

Quando Steve Jobs provocou polêmica e controvérsia ao defender o fim da proteção DRM em uma carta aberta à indústria, publicada em fevereiro no site da companhia, a Microsoft respondeu à declaração de forma ríspida. Na época, um porta-voz da companhia chegou a afirmar que a proposta da Apple era irresponsável.

Enquanto isso, a Apple comemora 100 milhões de iPods vendidos
O inferno astral da Microsoft, que completa 32 anos em setembro, parece ter chegado meses adiantado. Na última semana, além da briga da venda de músicas sem DRM, a companhia de Bill Gates teve que engolir a comemoração da Apple pela marca de 100 milhões de iPods vendidos. Atualmente, o iPod abocanha 60% do mercado mundial de tocadores digitais.

A mais popular loja virtual do mundo, a iTunes, também é outro fenômeno criado pela divisão iPod, a Apple. O site já vendeu mais de 2,5 bilhões de músicas, 50 milhões de episódios de shows de TV e 1,3 milhões de filmes.

A Microsoft entrou na disputa dos players e venda online de músicas e vídeos digitais em novembro do ano passado, lançando o aparelho Zune e sua loja virtual Zune Marketplace, que concorrem diretamente com o iPod e com a iTunes, ambos da Apple. Mesmo assim, até o momento, as pesquisas mostram que a estratégia praticamente não afetou a liderança do iPod. A Microsoft afirma que seu investimento no Zune é de longo prazo e que não espera que o produto supere o da concorrência de imediato.