Um projeto que vem sendo desenvolvido desde 2003 por um grupo de pesquisadores austríacos e espanhóis pode acirrar ainda mais aquelas acaloradas discussões que hoje envolvem vinis, CDs, formatos digitais e softwares como o Ableton (ou jogar sobre elas um grande balde de água fria). Trata-se do Reactable, equipamento criado pelo Grupo de Tecnologia Musical da Universidade Pompeu Fabra, de Barcelona (Espanha). Até bem pouco tempo atrás o equipamento tinha sua utilização limitada a demonstrações experimentais, mas desde o início de 2007 Damian Taylor, músico integrante da banda da islandesa Björk, é o primeiro músico a utilizá-lo profissionalmente nas apresentações da turnê atual da cantora, Volta.

O Reactable consiste, basicamente, em um sintetizador modular. No entanto, o grande chamariz do aparelho é que ele é manuseado através de toques e movimentos manuais sobre objetos posicionados sobre uma grande e luminosa tela, valendo-se da tecnologia touch screen (similar à utilizada no iBar). Melhor do que qualquer explicação sobre o seu funcionamento é assistir aos vídeos de demonstração abaixo.

Se a tecnologia por trás do Reactable pode não ser nenhuma revolução, já que sistemas envolvendo câmeras posicionadas sob uma tela capturando sinais e movimentos de objetos colocados sobre ela já não são a última novidade, o potencial de uso do aparelho pode trazer, sim, resultados beirando o revolucionário não apenas no campo da música, mas até mesmo na paradoxal relação entre homem e máquina.

Musicalmente falando, o leque de possibilidades que o aparelho pode abrir para DJs e produtores musicais é imenso. Cada um dos objetos situados sobre a mesa emite sinais sonoros diferentes ao mesmo tempo (ou não), e pode ser diretamente controlado pelo usuário. Ou seja: não se trata mais de só apertar e mover botões, mas sim de tocar uma espécie de legítimo instrumento musical eletrônico, coisa até então inédita. Isto pode ser uma ótima notícia em um campo que se vê às voltas com palavras como "saturação" e "esgotamento", para não se falar em um possível incremento nas possibilidades de manipulação simultânea de som e imagem.

Já do ponto de vista tecnológico, o Reactable segue a linha na qual as gigantes Mac e Microsoft vêm apostando alto nos últimos anos: produtos que privilegiem cada vez mais a interação através do toque nas telas, e que propõe eliminar gradativamente a barreira que a parafernália de mouses, teclados e botões ainda representa à parte da população.

Duas outras unidades do Reactable foram adquiridas por museus na Espanha e no Canadá, e segundo Sergi Jordá, pesquisador responsável pelo projeto, é grande a quantidade de pedidos de músicos de todo o mundo. Por se tratar de um equipamento exclusivo e ainda em fase de desenvolvimento, ele ainda não é fabricado em série, e Jordá diz que no momento não pretende vender a invenção para alguma grande companhia.

O brasileiro poderá conferir em breve o funcionamento do Reactable de perto, já que Björk vem ao país para apresentações nas edições do TIM Festival.