Faleceu na última sexta-feira, vítima de complicações relacionadas à contaminação pelo vírus HIV, o produtor e empresário norte-americano Mel Cheren. Fundador do selo West End Records e um dos responsáveis pela consolidação da disco music em Nova York nos anos 70, Cheren descobriu apenas recentemente que era soro positivo. Ironicamente, ele foi um dos grandes ativistas na luta contra a doença que assolou os clubes da cidade nos anos 80.

Representante da ABC/Paramount, Cheren impulsionou a carreira de artistas-chave para a cena de NY como Karen Young e Loose Joints. Pela sua gravadora, lançou alguns dos hits da época como "Heartbeat", de Taana Gardner. Mel também namorou com Michael Brody, antigo dono do clube Paradise Garage - outro marco da disco nova-iorquina por onde passaram gente como o DJ Larry Levan.

O documentário The Godfather of Disco, baseado na auto-biografia de Mel Cheren, fez parte da programação da última edição do festival Mix Brasil - a última exibição foi no dia 4/12. O filme é dirigido por Gene Graham e conta a trajetória de Cheren e do império musical que germinou ao seu redor nos anos dourados da disco.

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