Mais de cinco anos depois de ser uma unanimidade na web 2.0 musical, polêmica a vista no mundo Last.fm. A versão beta do portal de áudio, pesquisa e contagem musical de seus usuários (o scrobbling) foi lançada oficialmente há duas semanas, e a repercussão acabou ficando longe de ser uma unanimidade positiva.

Baseado em Londres, o site tem em seu staff cerca de 90 pessoas em várias áreas como pesquisa, tecnologia, manutenção e relacionamento internacional. São 21 milhões de usuários no mundo todo criando charts pessoais, conhecendo pessoas com gostos similares, criando tags e comunidades, adicionando e conversando com amigos, além de divulgar o trabalho, no caso de músicos.

A nova versão deixa a simplicidade vermelhinha (ou preta) do layout antigo e aposta num design vertical, extenso e amplo, cheio de incrementos espalhados e inúmeras cores (fundo branco, cinza, preto, azul e vermelho - cor que perde a predominância). As novas funções mais vistosas foram o (enfim) update de charts em tempo real (algo desejado, acabou a angústia de segunda-feira para ver a atualização semanal); a biblioteca (library), serviço que pretende agrupar faixas/artistas prediletos sem a necessidade de audição, de scrobble, apenas com um clique. É como se fosse uma ‘pasta' com todo seu gosto arrumado. Daí o site pode focalizar as recomendações de um modo mais direto ao gosto de cada um. O novo player também é interessante. O software last.fm não sofreu mudanças.



Já em maio, quando o flickr do last.fm exibiu os screenshots da nova versão, choveram pedidos e reclamações contra a versão nova. A comunidade "Bring back the old last.fm" já tem mais de dez mil usuários, que pretende atender toda uma nação de viciados em scrobbling, que não se conforma com a cara de Facebook que o site atendeu e - principalmente - o fim do dinamismo do portal. Vamos, agora, listar melhorias e pioras dessa nova versão.

MELHOROU!
-Atualização imediata de todos os charts (faixas e artistas); acabou a espera de alguns dias para ver seus top artists

-Novas medições nos charts: semanal, trimestral, semestral, anual e geral

-"Recent Activity": tanto no perfil quanto em artistas e músicas, dá para ver quais foram os últimos acontecimentos relacionados no last.fm. Curioso

-Pesquisa musical por selos e mais música recomendada pelo próprio site


-Charts semanais para países: popular this week in Brasil

PIOROU!
-A visualização lateral sumiu, o site é todo vertical. Sobram espaços do fundo branco/cinza do site, antes quase integralmente ocupado com informação vital

-O shoutbox ficou no pé da página, bem abaixo de todos os charts. Antes era logo ali à direita no alto

-Sumiram os vizinhos! (neighbors)

-Toda a página está mais pesada, culpa das novas features

-A fonte das tags está minúscula, e a "nuvem" de tags para artistas e músicas foram deslocados só para a tab de tags (vários cliques até lá!). O serviço de tags nesse novo last.fm pode cair em desuso

-A barra de cada elemento nos charts está muito larga, e a fonte menor. A leitura está bem pior, não é tão marcante à primeira vista como antes.

O problema todo com o novo last.fm é a perda da simplicidade. O layout antigo te dava toda a informação a seu respeito numa passada de olho. Agora, a nova página é poluída e requer mais atenção para entender o gosto de cada um entre tantos elementos e novas parafernálias e funções. Intrigados com a mudança brusca, o rraurlgeek foi atrás de explicações com o próprio Last.fm. Leia a rápida entrevista com Christian Ward, RP do site.

Qual a intenção dessa nova versão do Last.fm?
Adicionar novas funções e features que fariam o serviço ainda mais acessível e leveriam a experiência a um novo nível. Isso incluiu a funcionalidade da biblioteca, que é navegar pelo site e adicionar música sem que você precise ouvir e dar o scrobble. Isso facilita para que novos usuários visitem o serviço e comecem a descobrir nova música

Como foram os testes para essa versão beta do site?

O beta já estava no ar desde maio para assinantes escolhidos para testes. Fizemos alguns testes nas ruas de Londres, ouvimos todo o feedback que recebemos durante seis semanas, e isso teve influência no jeito que a versão evoluiu. Ainda estamos ouvindo dicas para melhorar o site.

Tem o player, que agora está em todas as páginas relevantes, a melhora da atualização, etc.

E a recepção geral,como tem sido?
Nossos usuários são apaixonados e protecionistas em relação ao last.fm, então alguns ainda estão acostumando-se ao novo visual. Mas no geral a repercussão tem sido positivas. Esperamos que com o tempo todo mundo se acostume e perceba que as mudanças farão a experiência last.fm ser mais inovativa e acessível.

Sobre o design, ele foi implementado de um modo que seja feito para nós construirmos coisas novas em cima. Estamos ouvindo todas as críticas e desenvolvendo o site, é um processo contínuo.

OPINIÃO RRAURLGEEK
O ponto é que muitas das praticidades e do dinamismo do site foram prejudicados em nome de um novo design voltado a permitir experimentos com widgets, plugins e afins. Mais do que adicionar músicas em bibliotecas (já tem o chart pra isso!), muitas pessoas usam o last.fm como um Orkut, para ver o que seus amigos tem ouvido, e daí conhecer gente nova via os vizinhos, função desabilitada. É como se, por causa da idéia do rraurl.com de permitir widgets na home dos usuários (saiba mais), acabássemos com a possibilidade dos comentários, ou de ver quem são os amigos, ou quem são os fãs de determinado DJ, e por aí segue.

Como dito num fórum de discussão, o sucesso jovial e emergente do last.fm pode ter levado a uma expectativa por mudanças ainda mais revolucionárias com a nova versão, e o resultado acabou sendo negativo - em time que está ganhando não se mexe, diz o ditado. Não é a toa que 13 mil pessoas pedem a versão antiga de volta.

Esta também não é uma crítica unânime, afinal, mais de 60% dos leitores do rraurl aprovaram as mudanças, na enquete da nossa home. Aproveite os comments para expressar sua opinião. Mas antes conheça algumas alternativas ao last.fm

OUTROS PLAYERS
(por Alisson Göthz)
Desde o advento do Last.Fm, vários outros serviços online especializados em "descobrir e sugerir" músicas e artistas novos para o internauta tem pipocado pela web. A maioria segue os mesmos princípios: você escolhe um artista que curte, ouve uma música e depois o site indica algo que você talvez possa gostar. Segue uma lista dos mais legais:

Hype Machine
Um dos mais populares sites do momento. O Hype Machine agrega arquivos de música de tudo quanto é blog de MP3 que existe na Internet. É muito difícil não encontrar alguma música nova por lá. Ele possui um ranking das faixas e blogs mais populares, uma rádio que toca as últimas faixas ouvidas por quem está visitando o site e também um plug-in totalmente interativo com o Last.Fm, atualizando suas faixas mais ouvidas ao mesmo tempo nos dois sites.

Shazam
Com quatro milhões de músicas em seu arquivo, é só clicar no link "explorer" e começar a descobrir faixas novas. O site tem um lado bastante popular e um tanto previsível: ao procurarmos por Madonna, recebemos como recomendação Avril Lavigne, Pink e Rihanna, entre outros artistas bem pop. O Shazam possui tabelas de faixas mais tocadas e uma comunidade/fórum para os visitantes, mas que requer registro.

Stumble Audio
Especializado em bandas independentes, a maioria ainda sem disco lançado. As categorias vão desde o gospel/infantil até o hard rock/punk. O site possui um arquivo de mais de dois milhões de músicas de 120 mil artistas. Procurando por Madonna, recebemos 912 recomendações de bandas e artistas que, pelo menos nós, nunca ouvimos falar.

Mix Turtle
Rápido e simples, basta digitar o nome de um artista e o site cria uma playlist completa pra você. É ótimo pra descobrir outras faixas de um artista ao qual você escutou uma ou outra coisa e curtiu. Ao buscarmos por Santogold, o Mix Turtle montou uma playlist de duas páginas enormes com faixas dela.

Musicovery
Com uma interface divertida que simula um controle remoto futurista, você primeiro deve indicar o "clima" e/ou estilo de música a ouvir e deixar que o Musicovery selecione os artistas que vão tocar, o que pode gerar ótimas surpresas. Não necessita nenhum cadastro nem download, e é ótimo pra que tem conexão um pouco mais lenta.

Audiobaba
Funciona baseado na similaridade acústica das músicas. Você começa digitando o nome de um artista, e depois o sistema recomenda faixas parecidas com a que você ouviu baseado em seu estilo, de uma forma bem peculiar. Ao procurar por "Burning Up" da Madonna, recebemos como recomendação desde a new wave do Devo até o rock indie do Veruca Salt.