Uma das faixas mais tocadas nas pistas até hoje completa 20 anos de seu lançamento. "Headhunter", principal single a sair do álbum Front by Front (1988) dos belgas do Front 242, foi uma pedrada na cabeça do pessoal que na época começava a entender o que era aquela tal de "música eletrônica".

O Front 242 apresentava um som eletrônico diferente do que era produzido naquele tempo. Em 88 estávamos todos vivendo o "segundo verão do amor", com a acid house dominando os charts alternativos e o indie-dance começando a dar seus primeiros passos. O Front apareceu combinando beats pesados com letras políticas, querendo que o público dançasse, mas que também refletisse sobre o mundo ao seu redor. O álbum Front by Front serviu como uma cartilha para toda uma geração de bandas que estavam interessadas em produzir uma dance music mais agressiva e com um conteúdo diferente do "se ligue, tome um ecstasy e desapareça" da turma das raves. E também para alguns DJs, que na época curtiam rock pesado e achavam que a eletrônica ainda era algo distante demais para eles.

No Brasil, "Headhunter" explodiu como uma bomba, como lembra o DJ Fabio Spavieri: "Lembro de estar na Overnight (Mooca/SP) com meus amigos do ABC, quando desce o telão e entram um riffs estranhos, imagens em preto e branco e uns caras com cara de militares espaciais. Eu que estava migrando do heavy/punk-rock, para algo mais dançante, achei aquilo a transição perfeita. Depois disso, nunca mais fui o mesmo e comecei a procurar sons similares."

Front 242 - Headhunter V3.0 (mp3)

Front 242 - Headhunter v1.0 (mp3)

Já o DJ e promoter André Pomba, que também vinha da cena heavy metal/punk, confirmou que "Headhunter" foi essencial em sua transição para os sons mais eletrônicos.

"Foi no Espaço Retrô (SP) em 1990 que ouvi pela primeira vez Ministry, Nine Inch Nails e Front 242. Eu sequer sabia direito o nome dos artistas ou nome das músicas. Porém foi na loja Musik da extinta gravadora Cri du Chat que comecei a entender de EBM e industrial e passei a ser fã destes grupos, que faziam um som eletrônico pesado, mais palatável a quem curtia metal como eu. Irônico foi ver que em 98, o projeto Grind ajudou a recolar o EBM e "Headhunter" do Front de volta às pistas undergrounds no Brasil."

"Até hoje eu a toco e a galera canta junto mostrando a contagem nos dedos e acompanhando refrão: "One you lock the target, Two you bait the line, Three you slowly spread the net, And four you catch the man!"

Outro veterano da época, o DJ Tonyy também cita a pioneira loja de discos Muzik como pólo disseminador do "vírus headhunter".

"Escutei a faixa pela primeira vez em 1988, logo após o lançamento do álbum na pioneira loja Muzik. Logo de cara senti que esse álbum era o melhor deles, e que definitivamente eles tinham conseguido seu objetivo: música para dançar e "pensar."

O DJ Luis Depeche, que na época era da gravadora Stiletto Records (que lançou o álbum e o CD aqui no Brasil), revelou um certo choque ao escutar a faixa pela primeira vez. "Fiquei impressionado, principalmente pela sonoridade meio alienígena do groove principal, com aquele reverb metálico e estranho. Na época, ela entrou pro set dos principais DJs, aqui e lá fora - deve ter arrasado até em Ibiza (risos)!"

"O legal é que a faixa tem a cara do Front, com aquele pé na EBM, mas se encaixou, de certa maneira, também no contexto mais comercial da dance music que rolava na época (house, acid house, HI-NRG, new beat, poperô...). A primeira vez que escutei foi lá na Stiletto mesmo, quando o Lawrence Brennan (o dono da Stiletto), tinha chegado da Bélgica com a master, pra lançar aqui. O Marcelo Affonseca, um amigo que trabalhava lá na época, me chamou pra ir lá pra escutar a música. Rolou até "audição" (risos). O apelido dele na época era Marcelo Front! Foi meio que por isso que eu comecei a trabalhar lá!"

Front 242 - Headhunter 2000 (Leaether Strip Mix) (mp3)

Front 242 - Headhunter (Funker Vogt Mix) (mp3)

"Headhunter" virou o maior hino do Front. Uma das coisas mais interessantes desta música é a facilidade com que ela passeou (e ainda passeia) pelos mais variados tipos de pistas, seja as mais rockers, as mais eletrônicas ou mesmo as dedicadas à Flashbacks de FM. Poucas faixas na história conseguiram esta façanha, fazendo dela um clássico absoluto.




O FRONT 242 SOBE O MORRO
Ainda no Brasil, o impacto de "Headhunter" foi tão grande que sua introdução, uma das mais famosas da música eletrônica, acabou servindo de inspiração para várias faixas do funk carioca, se tornando (ao lado da intro da música tema do filme Rocky) um dos samples mais pirateados pela turma do pancadão até hoje. É o Front 242 subindo o morro.

O primeiro a utilizar o sample foi o Bonde do Tigrão em sua faixa "Cerol Na Mão". A partir daí, tudo vários outros fizeram uso dele em seus remixes. Um dos mais absurdos foi sem dúvida nenhuma um "artista" chamado Rodney Di em seu "Funk da Pamonha".

Jean-Luc de Meyer, líder do Front, comentou em uma entrevista que achava "injusto samplear uma parte longa de uma música. Nós próprios sampleamos muitas coisas, não músicas de outras pessoas, mas sim sons de tudo quanto é canto. Isso é criação. Mas samplear uma parte inteira de uma música está mais próximo do roubo do que do ato de criar", diz o cantor.

Bonde do Tigrao - Cerol na mao (mp3)

O caso todo acabou rendendo um processo movido pela gravadora da banda, a Play it Again, Sam Records (PIAS).