Um documentário que fala sobre a disco music está começando uma bacana carreira de sucesso nos EUA. The Godfather of Disco foi dirigido e produzido pelo editor Gene Graham e é baseado na autobiografia do americano Mel Cheren, My Life and the Paradise Garage, Keep on Dancin'.

O livro é um importantíssimo relato da vida deste empresário e produtor musical que fez a cena dos anos 70 de Nova Iorque ter a cara que conhecemos hoje.

Mel Cheren era o representante da ABC/Paramount na cidade quando o estúdio mudou-se para Los Angeles. Nos anos 60 era o principal olheiro da gravadora e por duas décadas alavancou a carreira de artistas como Jesse Green (vídeo abaixo), do hit "Nice and Slow", que em suas mãos ganhou um prêmio de melhor remix da Billboard. Ele também foi um dos incentivadores do single de 12 polegadas para DJs e depois de usar o lado B destes discos para versões dub.

Em 1976 fundou o próprio selo, West End Records, que lançou clássicos como "First True Love Affair", de Jimmy Ross, e "Heartbeat" de Taana Garder (um dos 12 polegadas mais vendidos da história). Um dos produtores residentes do selo era Larry Levan, DJ da boate Paradise Garage, propriedade de Michael Brody, com quem Mel Cheren também namorou.

Este foi o clube símbolo do lado underground da disco music (em oposição ao mais comercial e glamuroso Studio 54), localizado num antigo estacionamento. Por lá passaram nomes como Chaka Khan, Grace Jones e Loleatta Holloway. E o sistema de som era tão incrível que serviu de base para a Ministry of Sound construir sua primeira pista.

No Paradise Garage se fortaleceu a disco, a liberação sexual e de lá uma geração criativa saiu para fazer música. As experiências sonoras de Levan com efeitos e equalização, sua obsessão na construção de uma jornada sonora, de construir climas, mudou a maneira como se pensa em discotecagem. Nomes como David Morales, Paul Oakenfold, Danny Tenaglia e New Order todos passaram por sua pista e foram grandemente inspirados pelo trabalho de Levan.

Hoje, no selo West End estão Masters at Work e Blaze, e dali continuam a ser reeditados os discos de Larry Levan, usuário compulsivo de drogas que morreu aos 38 anos, em decorrência de uma crise cardíaca, em 1992.

Foi no auge do clube que a AIDS atingiu em cheio toda uma geração de promoters, frequentadores e músicos. Mel Cheren foi um dos primeiros a se dedicar ao cuidado dos pacientes e a espalhar informação sobre o contágio através da organização GMHC, para a qual doou uma sede. Em 1987, ele fundou sua própria ONG chamada 24 Hours For Life, cuja logomarca foi desenhada por Keith Haring.

Mel Cheren continua na direção da sua gravadora, que também lança artistas de R&B, e faz doações dos lucros de sua empresa e de sua autobiografia para um fundo filantrópico que cuida de pacientes com AIDS. Além disso, pinta quadros e cria capas de disco, cinco deles indicados para o Grammy.

O filme The Godfather of Disco tem participações de Junior Vasquez, Jellybean Benitez e Little Louie Vega, e ganhou o primeiro lugar no Festival Internacional de Saint Paul/Minneapolis. Ele também deve ser exibido nos Festivais da Diversidade Sexual em Nova Iorque e São Francisco. Uma possível mostra a trazer o filme para o Brasil pode ser o MixBrasil. Para entrar em contato com a coordenação da programação o email é mixfest@uol.com.br.